Der Drittligist ist dabei natürlich der krasse Außenseiter, konnte im Laufe des Wettbewerbs aber bereits Kaliber wie Werder Bremen und Bayer Leverkusen ausschalten. Zuletzt besiegte die Elf von Ismail Atalan im Achtelfinale 1860 München. Auf die leichte Schulter sollte der BVB die Sportfreunde also nicht nehmen.  
 „Es ist großartig, dass wir im Halbfinale des DFB-Pokal ein Heimspiel haben werden. Darüber freuen wir uns sehr. Frankfurt wird jedoch ein schwerer Gegner, sie sind nicht umsonst im Halbfinale. Aber mit unseren Fans im Rücken wollen wir diese Chance nutzen“, meinte Gladbachs Sportdirektor Max Eberl nach der Auslosung.  
  Nach einer acht Spieltage währenden Durststrecke in der Bundesliga war zunächst einmal nur das Ausbrechen aus dem Teufelskreis von Belang: Und schon am Mittwoch können die Anhänger darauf hoffen, dass sich die Mannschaft zum Wachsen an ihren Aufgaben in der Lage zeigt. 
 Wir Wettfreunde gehen davon aus, dass es eine ganz enge Kiste sein wird. Die letzten zwei Liga-Ergebnisse sprechen jedoch klar für Leverkusen. 
  Ich vertraue hier einfach meinem Bauchgefühl: Köln will von Beginn an Druck aufbauen, und die Chancen stehen gut, dass es früh kracht. Solche schnellen Tore haben in der Vergangenheit öfter das Spiel in eine klare Richtung gelenkt.  

Zwei Mal war hingegen bereits davor Schluss gewesen — unter anderen gegen Zweitligist Sandhausen vor zwei Jahren.  
 Von den Umwälzungen des Jahres 1989 hat sich der einstige Lieblingsklub der DDR-Elite schließlich noch immer nicht erholt. In Nachwende-Zeiten blieb dem 10-fachen DDR-Meister der Weg in den professionellen Fußball konsequent versperrt.  
  Beim letzten Duell der beiden blieben die Bremer ziemlich harmlos und kamen nur auf 6 Torschüsse, obwohl sie sogar ein paar Pässe mehr zu verzeichnen hatten als die Werkself. 
 Entsprechend haben wir uns vorab auf eine etwas zähe Angelegenheit am Ronhof eingestellt, der nach 90 Minuten aber trotzdem ein ebenso knapper wie verdienter Erfolg des favorisierten Bundesligisten entspringen wird. 
  “Wir hatten jetzt zwei Rückschläge, aber das haut uns nicht um. Wir sind als Mannschaft da auch gefestigt genug, um uns nicht umwerfen zu lassen“, bleibt Hannovers Pirmin Schwegler weiter zuversichtlich für die anstehenden Aufgaben.  

 Im bevorstehenden Duell könnte das ein Vorteil für die Borussen sein, da sich die Truppe von Dieter Hecking ganz auf die nationalen Bewerbe konzentrieren kann.  
 Dass in Nikosia nun auch noch die hochgelobte Offensive ausgelassen hat, lässt bei einigen zurecht die Alarmglocken schrillen — allen voran bei Zorc: „Man muss ehrlich sagen, dass wir auch schon zuvor nicht ganz so optimale Spiele abgeliefert haben. Alles was in den ersten Wochen einfach und gut lief, sieht im Moment verkrampft aus.“  
  Dafür wäre es jedenfalls hilfreich, nicht in Rückstand zu geraten. In den beiden bisherigen Saison-Duellen gingen die Bayern jeweils mit einer Führung in die Pause — 2:0 im Hinspiel in München, 1:0 beim Rückspiel in Leverkusen. 
  Die Brausekicker gewannen damit zum zweiten Mal in Folge mit mehr als 2,5 Toren und ohne dabei ein Gegentor zu kassieren — dies gelang ihnen in der laufenden Saison bislang fünf Mal. 
  Aufgrund der Tabellen-Konstellation entscheide ich mich beim wöchentlichen Topspiel letztlich für die Partie zwischen Energie Cottbus und 1860 München. Die Lausitzer haben am Dienstagabend das Ostduell bei Erzgebirge Aue mit 3:1 für sich entschieden und schoben sich damit auf Platz 3.  

 Im Gegensatz dazu treibt die Zebras noch immer eine gewisse Auswärtsschwäche um. Bevor unlängst in Mannheim gewonnen werden konnte, hatte es in fünf in Folge absolvierten Gastspielen nur zu einem Punkt gereicht. Folglich gehe ich davon aus, dass sich Aachen unter anderem an der 4:1-Gala gegen Cottbus ein Beispiel nimmt – und nun auch die Meidericher im Hurra-Stil in die Knie zwingt!  
 Stuttgart hat die letzten beiden Spiele nicht verloren (1 Sieg, 1 Remis) und konnte in bisher jeder Partie zumindest einen Treffer erzielen.   
 Dies könnte sich im Lauf der Partie aber durchaus ändern; mit nur eine Niederlage an den letzten zehn Spieltagen waren nämlich auch die Sachsen unlängst nur denkbar schwer zu knacken — die sich zudem schon in den jüngsten direkten Vergleichen zu einem ziemlichen Ärgernis für Bielefeld entwickelten. 
  Video: Große Erleichterung bei Borussia Dortmund nach dem gewonnenen Elfer-Thriller im Pokal-Achtelfinale gegen Hertha BSC. (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund)  
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 Spaziert Stuttgart (im Bild: Deniz Undav) ins Pokal-Halbfinale? (© dpa picture alliance archive / Alamy Stock Photo)  
 Mönchengladbach hat in der Bundesliga die letzten 7 Heimspiele allesamt gewonnen.  
  Das Highlight des zwölften Liga-Spieltags steigt wohl nicht nur für mich ganz am Schluss, wenn der MSV Duisburg am Sonntag gegen RW Essen auf die Siegerstraße zurückwill. 
  Geht mein anfänglicher Essen vs. Cottbus Tipp auf, ist die Sache ohnehin bereits vor dem Anpfiff entschieden, weshalb es in Hessen aller Voraussicht nach nur noch um die Goldene Ananas geht. Beschwingt von den erfreulichen Entwicklungen, spielt der VfL nach meiner Vermutung dann aber sogar besonders überzeugend auf.  
 Daran vermochte selbst die Rückkehr von Kapitän Marcel Schmelzer, der übrigens einige Jahre in der Jugend beim FC Magdeburg verbracht hat, nichts zu ändern.